Глотка человека представляет расширенную вверху трубку, которая на уровне 6-го шейного позвонка переходит суженной частью, называемой «дном», в пищевод. Над верхней частью глотки лежит основание черепа. Позади глотки — позвоночник. По бокам — большие сосудистые и нервные стволы шеи, а впереди полость носа, рта и гортань.

С полостью носа глотка сообщается двумя отверстиями — в передней своей стенке. С полостью рта — при помощи так называемого зева или входа в глотку, который ограничен сверху мягким нёбом, с боков — нёбными занавесками и миндалинами, снизу — корнем языка. В полость гортани ведет так называемый вход в гортань, лежащий ниже зева. В верхней части боковых стенок глотки лежит по отверстию — это внутренний конец Евстахиевой трубы, устанавливающий сообщение между полостями глотки и среднего уха.

Во время каждого акта глотания, при рвоте, кашле, пении высоких нот, выговаривании буквы А и прочем, мягкое нёбо настолько отодвигается назад, что задний его край касается задней стенки глотки. Таким образом, полость глотки делится на две части, лежащие одна над другой — верхняя называется носоглоточной полостью, или носоглоточным пространством, a нижняя - гортанно-глоточной.

Стенка глотки состоит из следующих слоев, считая изнутри кнаружи:

• слизистая оболочка с волокнистой тканью и эпителием, в носоглоточной полости мерцательным, а в остальной части плоским многослойным;

• подслизистая рыхлая ткань;

• слой поперечно-полосатых мышц (мышцы, сжимающие глотку — верхняя, средняя и нижняя; мышца, поднимающая глотку);

• плотная соединительнотканная оболочка;

• слой рыхлой ткани, посредством которого глотка прикрепляется к окружающим органам.

В слизистом слое — значительное скопление аденоидного вещества (сетка тонких волоконцев, в петлях которой залегают лейкоциты), особенно в задне-верхнем отделе глотки, в наз. глоточной миндалиной. Из этих скоплений лейкоциты выселяются массами в эпителиальный слой и на свободную поверхность глотки. Железы глотки (главным образом слизевые и отчасти серозные) расположены в подслизистом слое. Нервы глотка получает от языкоглоточного и блуждающего нерва и от крылонебного узла. Кровь доставляют ветви наружной сонной артерии.