Печень выполняет множество различных функций. Важнейшая из них - обезвреживание различных чужеродных веществ, вредных для организма, в частности аллергенов, ядов и токсинов путем превращения их в более безвредные, менее токсичные или легче удаляемые из организма соединения. Печень также принимает участие в процессе пищеварения, обеспечивая организм глюкозой, а также служит для хранения и восполнения запаса витаминов.
Все капилляры печени собираются в более крупные уносящие сосуды, выходящие из печени под именем печеночных вен. Сосуды эти соединяются с печенью в нижней её части в области поперечной борозды. Основная масса печени состоит из отдельных долек, составленных из печеночных клеток и отграниченных одна от другой соединительной тканью.
Печень человека представляет собой своеобразный фильтр, задерживающий вредные для человеческого организма вещества. Именно поэтому она разрушается в результате сильных отравлений или длительного воздействия алкоголя. В случае нарушения функций печени, попадающие в организм токсины (отравляющие вещества) начинают оказывать своё воздействие уже на другие внутренние органы человека.