Тонкая кишка – часть пищеварительного тракта человека и одна из условных составляющих кишечника человека. В тонкой кишке происходит всасывание всех питательных веществ из пищи. Кроме того, этот отдел кишечника выполняет и транспортную функцию, так как через него проходит пищевая кашица из желудка в толстый кишечник.

Тонкая кишка (латинское название «intestinum tenue») — делится у человека на двенадцатиперстную, тощую и подвздошную. Двенадцатиперстная кишка получила название потому, что размер ее почти равен 12 дюймам. У человека она плотно прилежит к задней брюшиной стенке и образует три отдела: верхняя часть тянется поперечно от желудка. Эта часть, образовав крутой изгиб, переходит в лежащую к ней под прямым углом, почти вертикальную нисходящую часть. Эта последняя образует еще изгиб и продолжается в идущую горизонтально нижнюю часть. В нисходящую часть впадают рядом протоки поджелудочной железы и печени.

В кривизне, образуемой двенадцатиперстной кишкой, помещается головка поджелудочной железы. Верхняя часть одета почти полным брюшинным покровом, тогда как прочие части только спереди прикрыты им. Без резкой границы двенадцатиперстная кишка переходит в тощую и подвздошную, разграничить которые между собой в сущности невозможно. Эта часть тонкой кишки образует многочисленные извилины и изгибы, выполняя среднюю и нижнюю часть брюшной полости и спускаясь вниз в полость таза. Верхняя часть тонкой кишки шире, а нижняя уже и с более тонкими стенками.

Стенка тонкой кишки образована серозным слоем, мышечным, состоящим из наружных продольных волокон и внутренних поперечных; и слизистой оболочки, соединяющейся посредством рыхлого подслизистого слоя с мышечным. Для слизистой оболочки тонкой кишки характерны особые поперечные складки, которых, однако, нет в верхней части двенадцатиперстной и в нижней части тонкой. Эти складки более часты в верхней части кишки, и каждая тянется приблизительно на половину окружности кишки. В нисходящей части двенадцатиперстной кишки имеется продольная складка на задней стенке. На нижней части этой складки на плоском сосочке открываются протоки поджелудочной железы и печени.

Слизистая оболочка тонкой кишки имеет бархатистую поверхность, так как покрыта густо сидящими ворсинками. Внутри каждой ворсинки находится сеть кровеносных капилляров и один или несколько лимфатических сосудов. Эпителий тонкой кишки цилиндрический и содержит бокаловидные клетки.