В жизни каждого родителя наступает момент, когда ребенок просит приобрести ему собачку или кошечку. Если возможности родителей (а чаще всего квартиры) позволяют, то ребенок обретает в лице животного преданного друга.

Согласно современным исследованиям около 90 % детей в возрасте 3-8 лет видят в домашнем животном важнейшего члена семьи. Важнее домашнего питомца для ребенка только мама и папа. Лишая детей общения с домашними животными многие родители даже не задумываются, что они добровольно отказываются от одного из эффективнейших педагогических методов.

По виду домашнего животного многие детские врачи легко определяют тип и характер ребенка. Например, замкнутые и нерешительные дети предпочитают обрести в качестве домашних животных мелких грызунов - хомячков, декоративных крыс или мышей. Дети же, склонные постоянно плакать и жаловаться, отдают предпочтение аквариумным рыбкам. Более привычные для городских квартир собаки и кошки говорят о том, что ребенок растет в благоприятной атмосфере, так как кошек просят приобрести уверенные в себе дети, а собак - дружелюбные и общительные дети.

Если же ребенку от рождения свойственна гиперактивность, то для него подойдут лошади. Посещение ипподромов и длительные прогулки на лошадях оставляют благоприятный след в душе такого ребенка. Внутреннее благородство лошади вкупе с королевской грацией ее хода позволяет ему обрести целеустремленность и уверенность в собственных силах. А вот если кроха просит купить ему попугайчика, то нелишним будет прикупить к нему цветные карандаши или бумагу, так как попугай - верный признак творческого ребенка.

Таким образом, значение домашнего животного для ребенка очень велико. В первую очередь это друг, который позволяет ему наиболее безболезненно пережить разрыв с родителями в раннем возрасте (в 3-4 года). «Мягкий теплый комочек» как бы имитирует на первых порах родительское тепло. В более зрелом возрасте (4-5 лет) живое создание служит своеобразным «буфером» между ребенком и противоположной стороной (например, родителями, сверстниками).

Домашнему животному можно рассказать свои детские тайны и секреты, пожаловаться, будучи совершено уверенным в том, что он не передаст эти «знания» другим людям. Также с домашним питомцем можно прекрасно смоделировать многие жизненные ситуации, представ перед ним, например, в роли родителя, сверстника, воспитателя, повара, учителя, врача и так далее. Особо стоит отметить роль домашнего животного в становлении детского иммунитета. Как доказал американский педиатр Деннис Оунби дети, выросшие в среде, где были домашние животные реже страдают от аллергий, чем их сверстники, выросшие без контактов с ними.

В настоящее время во многих странах мира существуют нестандартные методики лечения различных детских заболеваний основанные на общение ребенка с домашними животными. Многие методики показывают высокий конечный результат. Так езда на лошадях способствует лечению детского церебрального паралича, игры с собакой - преодолению аутизма, неврозов, гиперактивности и задержек в развитии и так далее.