Люди, сознательно отказавшиеся от употребления в пищу мяса, морепродуктов, рыбы, птицы - иными словами, плоти живых существ - называются вегетарианцами. Многие из адептов этого "растительного" образа жизни ограничивают себя настолько строгими рамками, что полностью игнорируют все продукты животного происхождения - яйца, молоко, мед, кожу, мех, а также все, чей состав содержит "животные" компоненты - желатин, глицерин, мыло и т.д. В зависимости от продуктов, допускаемых в пищу, существуют несколько видов вегетарианства - лакто- и ововегетарианство, разрешающие молоко и яйца, а также его строгие виды - фрукторианство, сыромоноедение и веганство.
Вегетарианство - это, скорее, не диета, а мировоззрение и жизненная философия: люди, придерживающиеся подобного образа жизни, в большей степени думают о собственной душе, чем о теле. Тем не менее, вегетарианство - точнее, полувегетарианство (периодическое разрешение себе рыбы и мяса) - может быть использовано исключительно, как режим питания. Он способен, по мнению диетологов, не только успешно бороться с лишним весом, но и существенно увеличить продолжительность жизни, избавить от роковых заболеваний сердца и сосудов, органов пищеварения, атеросклероза, рака и т.д. Специалисты утверждают, что растительная пища нормализует обмен веществ, очищает организм от токсинов и дарит хорошее настроение.
Среди самых известных поклонников растительной пищи - Лев Толстой, Вольтер, Эйнштейн, Платон, Байрон, Руссо, Эпикур, Плутарх, Пифагор, Овидий и др.
Однако на большое количество "плюсов" существует и определенное число "минусов". Противники вегетарианского образа жизни считают, что растительная пища никогда не заменит ценный животный белок, без которого организм в любом случае не сможет нормально функционировать. По наблюдениям специалистов, иммунитет вегетарианцев заметно снижен, в связи с чем детям вегетарианская диета не рекомендуется.
что больше половины всех людей, проживающих в Индии, являются вегетарианцами. Именно по этой причине первое название вегетарианства - "индийская диета".